Whitebirk, timbres d’office façonnés à la main dans le Lancashire

Whitebirk fabrique des éviers en céramique fireclay dans le Lancashire, au nord-ouest de l’Angleterre. C’est dans cette région, à Whitebirk, que les premiers éviers de ce type ont été produits à la fin du XIXe siècle. Hydropolis distribue la marque en exclusivité dans le Sud-Est de la France et accompagne cuisinistes, architectes et décorateurs dans la sélection de ces pièces singulières.

Une manufacture née pour sauver un savoir-faire

Steve Allen et Jon Wilson travaillaient depuis des décennies dans l’industrie du fireclay quand leur employeur a fermé son activité céramique. Plutôt que de laisser partir les équipes, ils ont fondé Darwen Terracotta en 2015, puis la Whitebirk Sink Company, avec plus de 1,2 million de livres d’investissement.

L’atelier est aujourd’hui le dernier à fabriquer des éviers en fireclay dans le Lancashire. Whitebirk se présente aussi comme le dernier fabricant britanniques d’éviers traditionnels en fireclay. Les artisans y transmettent leurs gestes d’une génération à l’autre, souvent au sein des mêmes familles.

Le fireclay, un matériau qui se mérite

Chaque évier part d’une argile brute, issue de sources durables. Il est façonné à la main, puis cuit à plus de 1 200 °C, jusqu’à ce que le corps et l’émail fusionnent en une surface continue. L’émail non poreux résiste aux chocs, aux rayures, aux acides, à la chaleur, aux taches et aux odeurs. Il ne rouille pas et ne s’altère pas avec les années.

La cuisson artisanale laisse de légères variations : deux éviers Whitebirk ne sont jamais tout à fait identiques. Pour les professionnels, ce procédé a trois conséquences :

• Le poids : de 12 kg pour les petits éviers à encastrer à 76 kg pour les plus grands doubles bacs. Les éviers sont livrés sur palette et se manipulent à deux ; le caisson doit être dimensionné en conséquence.
• La tolérance : les cotes varient jusqu’à ± 2 %. Le fabricant recommande d’attendre la livraison de l’évier avant toute découpe du caisson ou du plan de travail.
• La pose : elle est confiée à un cuisiniste, qui prévoit le support adapté au poids de l’évier.
  Chaque évier passe un contrôle qualité avant de quitter l’usine : cotes conformes aux tolérances britanniques, européennes et nord-américaines, logo posé de niveau, bondes nettoyées pour garantir l’étanchéité, moins de 1,5 mm d’eau résiduelle une fois le bac vidé.

L’émail a un effet antibactérien intégré et le fireclay est recyclable. Chaque évier Whitebirk bénéficie d’une garantie à vie complète.

Cinq collections pour la cuisine

Toutes les collections utilisent le même fireclay ; elles se distinguent par le dessin de la façade et le type de pose. Chaque modèle porte le nom d’un village, d’une vallée ou d’un paysage du Lancashire.

• The Classic Collection : éviers à façade apparente et surfaces lisses, sans ornement. C’est le socle de la gamme, du Mellor au grand double bac Stonyhurst.
• The Rill Collection : la façade est cannelée de rainures parallèles. Elle s’accorde avec les meubles peints et les plans en pierre naturelle.
• The Horizon Collection : une façade à lignes horizontales, plus contemporaine, adaptée aux cuisines sans poignées comme aux cuisines shaker.
• The Understone Collection : des éviers à encastrer dans le plan, plus massifs, pour les cuisines en pierre, bois ou brique.
• The Workstead Collection : le Wycoller, un évier « workstation » à grand bac et façade réversible. Il est livré avec une planche à découper en bois et une grille inox ajustées ; sa façade se monte côté lisse ou côté à panneaux.

Couleurs et accessoires

Le blanc brillant reste la finition de référence. Whitebirk propose aussi des émaux unis — vert, anthracite, rose, jaune, bleu, gris clair — et des émaux nuancés en bleu, rose, brun et rouge, dont la teinte varie légèrement d’une pièce à l’autre.

Côté accessoires, chaque modèle reçoit une grille de fond sur mesure, en inox, blanc, noir ou teinte RAL. Les Belfast, Mini Belfast et Cleveleys utilisent une bonde 1,5″ chromée. Les autres modèles reçoivent une bonde 3,5″ en sept finitions — chrome, nickel, nickel brossé, or, or satiné, bronze antique, gunmetal — ou la bonde premium à levier, ornée de la rose du Lancashire, en chrome, nickel, or ou gunmetal.

Travailler Whitebirk avec Hydropolis

Hydropolis est le distributeur exclusif de Whitebirk dans le Sud-Est. Pour les cuisinistes, architectes et décorateurs, cela signifie :

• un tarif professionnel et un catalogue dédié, sur demande,
• les fiches techniques et les cotes de chaque modèle,
• l’appui de notre bureau d’étude, deux architectes d’intérieur qui intègrent l’évier dans vos plans et vos modélisations 3D,
• un conseil sur le meuble support : renfort, découpe, pose à façade apparente, encastrée ou sous plan,
• la livraison sur chantier et le service après-vente.

Les éviers sont à découvrir dans nos showrooms d’Avignon, d’Aix-en-Provence et de Sainte-Maxime.